Date de naissance: 14 avril 1949
Lieu: North Conway, New Hampshire, USA
Enfants: Miranda (née en 2000), Jake (né en 1986)
Epouse: Laura Pettibone (19?? - 2000) (divorcé) 2 enfants, Melissa MacCleod (Août 2001 - present)
Taille: 1m75 (environ 5'9")

John V. Shea naît le 14 avril 1949 à North Conway, dans le New Hampshire (É.U.).
Diplômé d'un "master's degree" de l'université de Yale en art dramatique où il a alors Sigourney Weaver comme copine de classe, il consacre sa thèse d'examen à... Alfred Jarry.
Il débute dans des petites productions à Broadway et off-Broadway et tient son premier rôle au cinéma dans Hussy de Matthew Chapman avec Helen Mirren.
Habitant New York, John Shea passe alors son temps à faire des allers et retours entre la côte est et la côte ouest.
Il a tourné dans une trentaine de films, généralement dans des rôles positifs de héros, et sa carrière lui a permis d'affronter - avant Lois Lane! - des femmes de caractère. En effet, on a pu le voir opposé à Farah Fawcett dans la mini-série Small Sacrifices, à Pam Dawber dans "Do you know the Muffin man?" et même à Katharine Hepburn dans un téléfilm. Il a été le mari de Sissy Spacek dans Missing, le film de Costa Gavras, et a également donné la réplique à Bette Davis à la télévision dans Family Reunion.

En 1985, il appraît en france dans Lune de miel, de Patrick Jamain, en mari psychopathe de Nathalie Baye. Cette même année, à Montréal au festival du film, il rafle le prix du meilleur acteur pour Windy City (1984), et en 1988, il reçoit un Emmy Award pour son rôle de William Stern dans la mini-série Baby M., et il est très connu pour son rôle de méchant de Lex Luthor dans la série internationale, Lois & Clark: Les Nouvelles aventures de Superman. Il sera ensuite le méchant voisin de Rick Moranis dans Chérie j'ai aggrandi le bébé. Il a aussi interprété Richard III, le personnage préféré de... Lex Luthor !

A la fin de la première saison de Lois et Clark, John Shea avait comme projet de mettre en scène un script qu'il a lui-même écrit et qui se passe à New york dans les années 1960 : "The Junkie Priest".

Depuis, John a gagné en expérience dans le métier d'acteur et de metteur en scène. Shea n'est pas seulement un des acteurs les plus polyvalents de sa génération, mais aussi un talentueux metteur en scène.
John a co-écrit et dirigé le film indépendant Southie, avec Donnie Wahlberg, Rose McGowan et Amanda Peet.
Drame dans le milieu Americano-irlandais du sud de Boston, Southie a gagné le "Jury Award for Best Independent film" au Festival International du film de Seattle en 1998 et est distribué par "Lion’s Gate Films".

Les autres films à son crédit sont Les aventures de Sébastien Cole, Catalina Trust, Missing et Nowhere To Go. John est également apparu dans un téléfilm, A Will Of Their Own, HBO's The Impossible Sky, et dans la mini-series, Kennedy, avec Martin Sheen. Entretemps, il est apparu en tant que gagnant du prix Pulitzer, dans How I Learned To Drive, avec Molly Ringwald.

Marié avec Laura qui est photographe, il a un fils, Jake, et une fille, Miranda. Divorcé en 2000, puis remarié en 2001 avec Melissa, Shea vit à New York City. Quand il ne travaille pas, il passe son temps en famille dans sa maison de Nantucket, où il est un des membres fondateurs du Nantucket Film Festival. Il a gagné le Prix John F. Kennedy pour sa contribution culturelle exceptionnelle par une personne de descendance Irlando-américaine.